Depois que Bill Monfort fez 100 anos, os bolos começaram a se empilhar.
A cada checkup anual, o consultório de seu médico preparava um para ele. Sua igreja também. Amigos e família cozidos.
“Um ano, ganhei nove bolos”, lembrou o antigo residente de Tampa.
Em 17 de dezembro, Monfort celebrou seu 105º aniversário. Ele sobreviveu ao COVID-19, aos ataques kamikaze e ao ataque a Pearl Harbor ao longo de sua vida.
Monfort aprendeu a dirigir em um Modelo T. Ele se lembra de ter recebido a vacina contra a poliomielite - a inoculação insípida e inodora colocada em um cubo de açúcar e administrada direto em sua língua. “Não era como se as pessoas estivessem no COVID agora”, disse ele. “As pessoas tomaram isso como algo natural, como algo que eles precisavam fazer. E eles não tiveram nenhum problema. ”
Certa vez, ele convidou Dick Cheney, vice-presidente na época, para uma festa para veteranos da Marinha perto de DC Cheney veio.
11 de setembro de 2001 foi três dias depois.
Foi a segunda vez que houve um ataque em solo americano na história moderna. Na primeira vez, Monfort estava no mar, a 800 milhas da costa de Honolulu.
Operador de rádio em um contratorpedeiro, ele foi um dos primeiros a ouvir a mensagem assustadora: “Ataque aéreo a Pearl Harbor. Isso não é um exercício. ”
Ele testemunhou a destruição quatro dias depois.
É mais fácil para Monfort dizer em quais batalhas do Pacífico ele não lutou na campanha de guerra mundial que se seguiu. Ele perdeu apenas três: Saipan, Tinian e Iwo Jima.
Ele pode falar por horas sobre seu tempo na guerra.
“Ele é uma das pessoas mais interessantes que já conheci”, disse Don Alexander, seu genro.
Para comemorar seu serviço, Monfort veste um boné de beisebol. Diz “Kamikaze WWII Survivor” em letras maiúsculas.
“Esse chapéu me rendeu muitas refeições de graça”, disse ele com um brilho nos olhos.
Após o fim da Segunda Guerra Mundial, Monfort voltou para os Estados Unidos.
Ele continuaria ajudando a revolucionar o atendimento a pessoas com deficiências de desenvolvimento em Tampa Bay.
Era a década de 1960. Ele e sua esposa, Bessie, estavam dirigindo por mais de duas horas para ver sua primeira filha, Rossie, que tinha deficiências de desenvolvimento. Na época, a instituição estadual mais próxima para crianças como ela era em Fort Myers.
Monfort, junto com outras famílias do condado de Hillsborough, decidiu fundar uma organização local onde pessoas com deficiência pudessem viver em um ambiente familiar. Hoje, a instituição de caridade, Angels Unaware, possui oito campi e é o lar do grupo mais antigo em Tampa Bay.
Por seu trabalho, o Tampa Bay Lightning  homenageou  Monfort como o “Herói da Comunidade Lightning” da temporada 2016-2017. O prêmio de $ 50.000 que o acompanhou foi devolvido aos seus lares.
Em 103, Monfort contratou COVID-19. Ele estava morando sozinho, sua esposa havia falecido anos antes.
Era julho de 2020 e as vacinas ainda não estavam disponíveis. Ele passou três semanas no hospital. Ele se recuperou e, depois de passar um tempo em um centro de reabilitação, decidiu se mudar para uma casa de repouso.
“Se eu voltasse para meu apartamento em Tampa, poderia viver muito mais barato do que aqui”, disse Monfort. “Mas na minha idade, provavelmente não demoraria muito para que eu precisasse de alguma ajuda em casa. Aqui, eles têm tudo. ”
Ao entrar em seu 105º ano, Bill Monfort está contente.
Ele não tem certeza se há algo em particular que ele gostaria que as pessoas soubessem sobre sua vida. Como um dos últimos veteranos sobreviventes da Segunda Guerra Mundial, ele só quer que as pessoas se lembrem do conflito.
“Só que aconteceu”, disse ele. "Nós estávamos lá."
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